Superata l'ipotesi di un'origine indiana del fagiolo, che anticamente sarebbe stato introdotto e coltivato in Europa, oggi pare certa l'idea di una sua provenienza dal continente americano. In effetti sia Virgilio che Calumella parlano di un Phaseolus, ma sembra che intendano con questo nome un altro legume del genere Dolichos, dato che non sono mai stati rinvenuti fagioli tra i ritrovamenti archeologici dell'area mediterranea. Piuttosto esistono resti di fagioli risalenti ad oltre 7 mila anni fa, emersi negli scavi delle antiche città messicane e guatemalteche.
La vera origine, però, non sembra neanche questa: Messico e Guatemala, infatti, nei quali esiste larga presenza di forme selvatiche della leguminosa, costituirebbero un'area di diversificazione della specie, proveniente invece dall'America del Sud (Perù e Columbia) In Europa il fagiolo entrò al seguito dei conquistadores spagnoli, e in Italia si ha notizia della sua ampia coltivazione come pianta orticola già nel 1569.
Dall' Europa si diffuse succesivamente in India, Africa, Indocina e nel resto del mondo.
Oggi la coltura riveste un grande interesse per le tante proprietà nutrizionali, soprattutto come fonte proteica e energetica. ( da il " divulgatore)